อิปเป มิซูฮาระ ล่ามเก่า Ohtani เริ่มรับโทษจำคุก 57 เดือน ฐานยักยอกเงินเล่นพนัน

หนึ่งในคดีที่เขย่าวงการกีฬาเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ถึงจุดไคลแมกซ์ เมื่อ อิปเป มิซูฮาระ (Ippei Mizuhara) อดีตล่ามส่วนตัวของ โชเฮ โอตานิ (Shohei Ohtani) ซูเปอร์สตาร์แห่งทีม Los Angeles Dodgers ได้เริ่มต้นรับโทษจำคุก 57 เดือน ในเรือนจำกลาง Allenwood รัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังศาลตัดสินว่ามีความผิดฐานยักยอกเงินจำนวน 17 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 620 ล้านบาท) จาก Ohtani เพื่อใช้หนี้พนันกีฬาผิดกฎหมาย

จากล่ามคนสนิท สู่ผู้ต้องโทษยักยอก 17 ล้านดอลลาร์ เพื่อล้างหนี้พนัน

Mizuhara ซึ่งเคยเป็นมากกว่าล่ามให้กับ Ohtani ทั้งทำอาหารให้ เป็นเพื่อนเล่นเกม และผู้ติดตามใกล้ชิด กลับกลายเป็นผู้ที่ทรยศความไว้วางใจอย่างร้ายแรง โดยใช้ตำแหน่งและความสนิทสนมเข้าถึงบัญชีการเงินส่วนตัวของนักกีฬา ก่อนจะทำการโอนเงินโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างต่อเนื่องหลายครั้งเพื่อชำระหนี้พนัน

จากข้อมูลของอัยการกลางสหรัฐ Mizuhara ได้วางเดิมพันกับองค์กรพนันผิดกฎหมายของ Matt Bowyer กว่า 19,000 รายการ คิดเป็นมูลค่ารวมกว่า 325 ล้านดอลลาร์ เขาได้รับเงินคืนจากเจ้ามือราว 140 ล้าน แต่ขาดทุนกว่า 180 ล้าน ทำให้เป็นหนี้สุทธิถึง 40.2 ล้านดอลลาร์

เปิดพฤติกรรมลับ วางเดิมพัน 19,000 ครั้ง ใช้ชื่อ Ohtani โทรปลอมตัวกับธนาคาร

หนึ่งในรายละเอียดที่น่าตกใจ คือการที่ Mizuhara แอบอ้างเป็น Ohtani ในการโทรศัพท์กับเจ้าหน้าที่ธนาคารถึงกว่า 20 ครั้ง เพื่ออำนวยความสะดวกในการโอนเงิน โดยมีการกล่าวอ้างหลอกลวง เช่น การโอนเพื่อ “ชำระค่างวดรถ” ขณะที่ความจริงคือการโอนให้เจ้ามือรับพนัน

พฤติกรรมเหล่านี้เกิดขึ้นโดยที่ Ohtani ไม่เคยรับรู้ และไม่เคยอนุญาตใด ๆ ตลอดการก่อเหตุหลายปี นำไปสู่ความเสียหายทั้งด้านการเงิน และภาพลักษณ์ที่เกือบกระทบสถานะนักกีฬาระดับโลก

ศาลสหรัฐตัดสินโทษเด็ดขาด พร้อมโทษจำคุกในเรือนจำกลางเพนซิลเวเนีย

ภายหลังการพิจารณาคดีในศาลแขวงสหรัฐฯ มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ผู้พิพากษา John Holcomb มีคำตัดสินให้ Mizuhara รับโทษจำคุก 57 เดือน หรือเกือบ 5 ปีในข้อหายักยอกและฉ้อโกงทางการเงิน ซึ่งเป็นความผิดอาญาร้ายแรงภายใต้กฎหมายกลางของสหรัฐฯ

ก่อนหน้านี้ Mizuhara ได้ยื่นคำร้องขอให้รับโทษในเรือนจำรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อใกล้ชิดกับครอบครัว แต่ท้ายที่สุดศาลได้กำหนดให้เขารับโทษที่ เรือนจำกลาง Allenwood ในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นเรือนจำความปลอดภัยต่ำที่เคยใช้คุมขังนักโทษคดีคอร์รัปชันชื่อดังอย่าง Martin Shkreli และอดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลในยุค Nixon

คำพิพากษานี้ส่งสารชัดเจนจากระบบยุติธรรมสหรัฐฯ ว่าการใช้ตำแหน่งอย่างผิดวัตถุประสงค์ โดยเฉพาะกับบุคคลในที่สาธารณะ จะต้องได้รับโทษอย่างสาสม

Ohtani พ้นมลทิน MLB เคลียร์ชัด “ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง”

ในขณะที่ข่าวอื้อฉาวครั้งนี้สร้างความสะเทือนใจให้กับแฟนเบสบอลทั่วโลก Shohei Ohtani ยังคงได้รับการสนับสนุนและเคารพในฐานะนักกีฬาระดับโลก หลังจากการสอบสวนโดย เมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ได้ข้อสรุปชัดเจนว่าเขา ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องหรือรับรู้ถึงการกระทำของ Mizuhara

การสืบสวนยืนยันว่า Ohtani เป็น “ผู้เสียหายโดยตรง” และการกระทำของ Mizuhara เป็นการฉ้อโกงโดยเจตนา โดยอาศัยความไว้ใจในความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างทั้งสองฝ่าย ซึ่งสร้างความเสียหายทั้งทางจิตใจและการเงินต่อ Ohtani

ในวันเดียวกับที่ Mizuhara เข้ารับโทษจำคุก Ohtani ได้ลงสนามเป็นครั้งแรกในฐานะพิชเชอร์ให้กับ Dodgers หลังการผ่าตัดข้อศอก นับเป็นการกลับมาอย่างเป็นทางการในสายตาแฟนกีฬา และเป็นสัญลักษณ์ของการ “ก้าวข้ามอดีต” ที่เข้มแข็งของนักกีฬาผู้ไม่เคยยอมแพ้

อนาคต Mizuhara ยังไม่จบ อาจเผชิญการเนรเทศกลับญี่ปุ่นหลังพ้นโทษ

แม้จะเริ่มต้นรับโทษจำคุกแล้ว แต่อดีตล่ามของ Shohei Ohtani ยังอาจต้องเผชิญความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตอีกครั้งเมื่อพ้นโทษ เพราะ Mizuhara อาจถูกเนรเทศกลับประเทศญี่ปุ่น โดยอัตโนมัติ ตามกฎหมายคนเข้าเมืองของสหรัฐฯ

ในฐานะชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในสหรัฐฯ เป็นเวลานาน Mizuhara ไม่มีสถานะพลเมืองอเมริกัน และการกระทำผิดในระดับอาญาร้ายแรงเช่นนี้ เข้าข่ายถูกเนรเทศได้ทันทีภายหลังพ้นโทษ แม้จะเคยใช้ชีวิตอยู่ในสหรัฐฯ ตั้งแต่วัยเด็ก

จนถึงขณะนี้ ทนายความของ Mizuharaยังไม่ได้ให้ความเห็นต่อสื่อเกี่ยวกับแนวทางทางกฎหมายหลังจากนี้ และเอกสารบางส่วนของศาลยังคงถูกปิดผนึกไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ

จากความไว้ใจสู่การทรยศ Mizuhara ต้องชดใช้ทั้งในเรือนจำและจิตใจ

กรณีของ Ippei Mizuhara ไม่เพียงแต่เป็นข่าวใหญ่ในแวดวงกีฬา แต่ยังเป็นบทเรียนสำคัญที่สะท้อนถึงพลังของความไว้วางใจที่ถูกทำลาย นักแปลผู้เคยเป็น “คนวงใน” ที่ใกล้ชิดกับ Shohei Ohtani ที่สุด กลับกลายเป็นคนที่ทำให้เขาเสียหายอย่างยิ่งยวด

คดีนี้ตอกย้ำว่าการเข้าถึงข้อมูลการเงินของบุคคลมีความเสี่ยงสูง หากไม่มีกลไกตรวจสอบที่เพียงพอ และเป็นอุทาหรณ์ถึงผลที่ตามมาจากการเสพติดการพนันในระดับควบคุมไม่ได้

สำหรับ Ohtani แม้ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการถูกหักหลัง แต่เขายังคงเดินหน้าต่อในฐานะนักกีฬาที่แฟนๆ เคารพและชื่นชม ส่วน Mizuhara — จาก “ล่ามผู้เป็นมากกว่าผู้แปล” ได้กลายเป็นผู้ต้องขังที่กำลังเผชิญบทลงโทษทางกฎหมาย และความจริงอันโหดร้ายของการกระทำตนเอง