ออสเตรเลียเผชิญปัญหาเครื่องโป๊กเกอร์ ดูดเงินผู้เล่นเกินความเสี่ยง

ออสเตรเลียสูญเงินกว่า AUD 1,950 ต่อคนต่อปี จาก Pokies

รายงานวิจัยล่าสุดจาก The Australia Institute เปิดโปงความรุนแรงของ ปัญหาการพนันจากเครื่องโป๊กเกอร์ (pokies) ในออสเตรเลีย โดยพบว่า นักพนันชาวออสเตรเลียสูญเสียเงินเฉลี่ยถึง 1,950 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อคนต่อปี ซึ่งเป็นจำนวนที่มากกว่า ขีดจำกัดการเล่นพนันอย่างปลอดภัย (low-risk gambling limit) ถึงกว่า 6 เท่า

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนถึงภาพรวมของอุตสาหกรรมที่ยังคงขับเคลื่อนด้วยกำไรจากนักพนันที่อยู่ใน “กลุ่มเสี่ยงสูง” ซึ่งไม่เพียงส่งผลเสียต่อการเงินส่วนบุคคลเท่านั้น แต่ยังแผ่ขยายผลกระทบไปยังครอบครัว สุขภาพจิต และสังคมโดยรวม ทั้งนี้นักวิจัยและภาคประชาชนต่างเรียกร้องให้รัฐบาลออสเตรเลียออกมาตรการควบคุมอย่างจริงจัง ก่อนที่วิกฤตนี้จะลุกลามมากกว่านี้

นักพนันเสียเงินจาก Pokies สูงกว่าขีดจำกัดถึง 6 เท่า

ข้อมูลจากรายงานวิจัยชี้ชัดว่า นักพนันในออสเตรเลียโดยเฉลี่ยเสียเงินกับเครื่องโป๊กเกอร์ถึง 1,950 ดอลลาร์ต่อปี ขณะที่ “ขีดจำกัดความเสี่ยงต่ำ” หรือ Low-Risk Gambling Limit ที่กำหนดโดยผู้เชี่ยวชาญอยู่ที่เพียง 301 ดอลลาร์ต่อปี เท่านั้น

ความแตกต่างที่มากกว่า 6 เท่านี้ไม่ได้เป็นเพียงตัวเลขธรรมดา แต่เป็นสัญญาณเตือนถึง พฤติกรรมการพนันที่ไม่ปลอดภัย และมีความเสี่ยงสูงต่อการก่อหนี้สิน การเสพติด และภาวะเครียดเรื้อรัง ซึ่งนักวิชาการหลายฝ่ายมองว่า นี่คือหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นว่า เครื่องโป๊กเกอร์ไม่ใช่ความบันเทิงแบบ “เล่นสนุก” อีกต่อไป หากแต่เป็นธุรกิจที่ได้กำไรจากความทุกข์ของผู้เล่นที่เปราะบาง

ชาวออสซี่กว่า 6.6 ล้านคนยังคงเล่นเครื่องโป๊กเกอร์

แม้จะมีข้อมูลด้านความเสี่ยงและคำเตือนจากผู้เชี่ยวชาญออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่สถิติกลับพบว่า ชาวออสเตรเลียกว่า 6.6 ล้านคน หรือประมาณหนึ่งในสามของประชากรวัยผู้ใหญ่ ยังคงใช้บริการเครื่องโป๊กเกอร์อย่างน้อยปีละครั้ง โดยส่วนใหญ่อยู่ในรัฐต่าง ๆ ยกเว้น เวสเทิร์นออสเตรเลีย ที่ห้ามใช้งานเครื่องดังกล่าวนอกเขตคาสิโนเพิร์ธ

การเข้าถึง pokies ได้ง่าย ทั้งในผับ สโมสร และสถานบันเทิงต่าง ๆ ส่งผลให้พฤติกรรมการเล่นกลายเป็นเรื่องปกติในสังคม ซึ่งนั่นทำให้มาตรการป้องกันและสร้างความตระหนักรู้มีความท้าทายมากขึ้น นอกจากนี้ การที่เครื่องโป๊กเกอร์กระจายตัวอยู่ในพื้นที่ชุมชน ยังทำให้ “การเล่นแบบไม่ตั้งใจ” กลายเป็นช่องทางหลักของพฤติกรรมเสพติดโดยไม่รู้ตัว

pokies ทำกำไรจากนักพนันกลุ่มเสี่ยงเป็นหลัก

หนึ่งในข้อค้นพบสำคัญจากการวิเคราะห์ของ The Australia Institute คือ รายได้หลักของอุตสาหกรรม เครื่องโป๊กเกอร์ (pokies) มาจากกลุ่มผู้เล่นที่อยู่ในระดับ "เสี่ยง" และ "เสี่ยงสูง" ไม่ใช่จากผู้ที่เล่นเพื่อความบันเทิงในขอบเขตที่ปลอดภัย

สกาย พรีเดอแวก (Skye Predavec) นักวิจัยผู้นำทีมวิเคราะห์ ชี้ว่า หากรายได้ส่วนใหญ่ของเครื่องโป๊กเกอร์มาจากนักพนันที่สูญเสียเกินขีดจำกัดความปลอดภัยแล้ว ธุรกิจนี้ก็ถือว่าดำรงอยู่บนความทุกข์ของผู้คน ซึ่งต่างจากภาพลักษณ์ของ “ความสนุก” หรือ “ความบันเทิงในผับ” ที่อุตสาหกรรมพยายามสร้างขึ้น

ข้อมูลเชิงลึกนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า รัฐบาลควรปล่อยให้ธุรกิจที่ได้กำไรจากความเปราะบางของประชาชนดำเนินต่อไปโดยไม่มีมาตรการควบคุมได้หรือไม่

ผลกระทบจากการพนันลามถึงครอบครัวและสุขภาพจิต

เมื่อพิจารณาผลกระทบของการเล่นพนันเกินขีดจำกัด พบว่ามันไม่ได้หยุดอยู่แค่ “การเสียเงิน” แต่ยังแผ่ขยายไปถึง สุขภาพจิตของผู้เล่น ภาระทางการเงินของครอบครัว และคุณภาพชีวิตโดยรวม

ผู้ที่ติดการพนันมักประสบปัญหาความเครียด หนี้สินเรื้อรัง สูญเสียความสัมพันธ์ในครอบครัว ไปจนถึง การเสี่ยงต่อการว่างงานหรือประสิทธิภาพในการทำงานลดลง ซึ่งล้วนเป็นต้นทุนทางสังคมที่สูงมาก และยากต่อการฟื้นตัวในระยะยาว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เครื่องโป๊กเกอร์มีให้เข้าถึงได้ตลอดเวลา ยังทำให้ผู้ที่มีแนวโน้มติดพนันเผชิญกับความเสี่ยงซ้ำซ้อน โดยเฉพาะในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจหรือความเครียดส่วนบุคคล ซึ่งอาจนำไปสู่พฤติกรรมการเล่นพนันเพื่อ “หลีกหนีความจริง” มากกว่าความบันเทิง

นักวิจัยเรียกร้องรัฐคุมเข้มอุตสาหกรรมพนัน

จากข้อมูลและการวิเคราะห์ข้างต้น นักวิจัยและภาคประชาชนจึงร่วมกันเรียกร้องให้รัฐบาล ทบทวนบทบาทของอุตสาหกรรมการพนัน โดยเฉพาะการควบคุมการแพร่กระจายของเครื่องโป๊กเกอร์ในสถานที่สาธารณะ

ข้อเสนอแนะสำคัญที่ถูกหยิบยกขึ้นมา ได้แก่ การจำกัดจำนวนเครื่องในแต่ละพื้นที่ การกำหนด “ระบบสมัครใจล่วงหน้า (pre-commitment)” ที่ให้ผู้เล่นตั้งงบก่อนเล่น การจำกัดเวลาการใช้งานต่อคน และการรณรงค์สร้างความรู้เรื่อง ขีดจำกัดการเล่นพนันอย่างปลอดภัย (low-risk gambling limit)

มาตรการเหล่านี้ไม่เพียงเป็นการคุ้มครองผู้เล่นเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงความรับผิดชอบของภาครัฐในการจัดการปัญหาเชิงโครงสร้างที่ส่งผลกระทบต่อประชาชนในวงกว้าง

สรุปข่าว

จากรายงานฉบับนี้ จะเห็นได้ชัดว่า ปัญหาการพนันจากเครื่องโป๊กเกอร์ในออสเตรเลียเป็นเรื่องที่ลึกซึ้งและซับซ้อน ไม่ใช่เพียงเรื่องของ “พฤติกรรมส่วนบุคคล” แต่เป็นผลลัพธ์ของโครงสร้างอุตสาหกรรมที่ออกแบบมาเพื่อแสวงหากำไรจากผู้เล่นที่เปราะบาง

ด้วยจำนวนผู้เล่นที่มากกว่า 6.6 ล้านคน และการสูญเงินที่สูงเกินขีดจำกัดความเสี่ยงถึง 6 เท่า รัฐบาลและสังคมออสเตรเลียจึงไม่อาจมองข้ามวิกฤตนี้ได้อีกต่อไป หากหวังจะสร้างระบบสาธารณสุข เศรษฐกิจ และความเป็นอยู่ของประชาชนให้มั่นคงในระยะยาว