สปอนเซอร์การพนันพรีเมียร์ลีก จุดตัดของธุรกิจ ฟุตบอล และจริยธรรม

ฟุตบอลพรีเมียร์ลีกกับแบรนด์พนัน เมื่อสนามแข่งกลายเป็นเครื่องมือโฆษณาสู่ตลาดเอเชีย

สปอนเซอร์การพนันพรีเมียร์ลีกช่องทางรายได้สำคัญของสโมสรในยุคเศรษฐกิจท้าทาย

ในฤดูกาล 2022/23 สโมสรในพรีเมียร์ลีกถึง 8 ทีมจากทั้งหมด 20 ทีมที่มีแบรนด์พนันเป็นผู้สนับสนุนหลักบนหน้าอกเสื้อแข่งขัน ซึ่งถือเป็นจำนวนสูงที่สุดเมื่อเทียบกับธุรกิจประเภทอื่น นี่สะท้อนให้เห็นถึงการพึ่งพิงรายได้จากบริษัทพนันที่เพิ่มขึ้นในช่วงที่รายได้จากผู้ชมในสนามและลิขสิทธิ์บางส่วนหดตัวลง

การโฆษณาผ่านเสื้อแข่งขันและป้ายโฆษณารอบสนามเป็นหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการเข้าถึงผู้ชมระดับโลก โดยเฉพาะในตลาดเอเชียที่มีผู้ชมพรีเมียร์ลีกมากกว่าหลายร้อยล้านคนต่อฤดูกาล ซึ่งทำให้ "สปอนเซอร์การพนันพรีเมียร์ลีก" กลายเป็นหนึ่งในคีย์เวิร์ดยอดนิยมของนักลงทุนสายเดิมพันออนไลน์

White Label ช่องทางของแบรนด์พนันเอเชียสู่พรีเมียร์ลีกอังกฤษ

ระบบ White Label Betting คือโมเดลธุรกิจที่เปิดโอกาสให้แบรนด์พนันจากต่างประเทศ โดยเฉพาะจากเอเชีย เข้าถึงตลาดผู้ชมในสหราชอาณาจักรโดยไม่จำเป็นต้องถือใบอนุญาตด้วยตนเอง ผ่านการใช้ใบอนุญาตของบริษัทท้องถิ่น เช่น TGP Europe ซึ่งดำเนินงานแทนแบรนด์อย่าง Fun88, BK8, SBOTOP, Stake และ 8Xbet

แบรนด์เหล่านี้แม้จะไม่ค่อยมีผู้เล่นในอังกฤษ แต่กลับกลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในจีนและประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เนื่องจากการออกอากาศพรีเมียร์ลีกไปยังภูมิภาคเหล่านี้มีความนิยมสูงมาก การเห็นโลโก้แบรนด์พนันบนเสื้อทีมโปรดจึงกลายเป็นวิธีโฆษณาโดยอ้อมที่ได้ผลอย่างมาก

การโฆษณาเดิมพันในเอเชีย ช่องโหว่ทางกฎหมายหรือกลยุทธ์การตลาด?

แม้ว่าการโฆษณาเกี่ยวกับการพนันจะผิดกฎหมายในประเทศอย่างจีนและไทย แต่การที่ประชาชนสามารถรับชมพรีเมียร์ลีกผ่านทีวีท้องถิ่นหรือใช้ VPN เข้าถึงเว็บไซต์ต่างประเทศ ทำให้แบรนด์เดิมพันสามารถใช้พรีเมียร์ลีกเป็นช่องทางสร้าง "Brand Awareness" ในตลาดที่มีกำแพงทางกฎหมายสูง

ดร.โจนาธาน ซัลลิแวน ผู้เชี่ยวชาญด้านจีนศึกษา อธิบายว่า "เมื่อผู้ชมจีนเห็นคำว่า BET บนเสื้อทีมพรีเมียร์ลีกซ้ำ ๆ ทุกสัปดาห์ มันไม่ใช่แค่โฆษณา แต่คือการฝังความเชื่อมโยงระหว่างฟุตบอลกับการพนันลงในจิตใจของผู้ชม"

ผลกระทบต่อเยาวชนเมื่อคำว่า 'พนัน' กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมฟุตบอล

นักรณรงค์ต่อต้านการพนัน เช่น Matt Zarb-Cousin แสดงความกังวลว่า การมีโลโก้พนันบนเสื้อแข่งขันมีผลต่อการสร้างภาพจำของเด็กและเยาวชนที่ติดตามฟุตบอล แม้เว็บไซต์เหล่านั้นจะไม่ได้ให้บริการในอังกฤษ แต่คำว่า BET ที่ปรากฏต่อหน้าทุกสัปดาห์สร้างความคุ้นเคยโดยไม่รู้ตัว 

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมประเด็น "อิทธิพลของแบรนด์พนันในฟุตบอลอังกฤษ" จึงไม่ใช่แค่เรื่องของธุรกิจ แต่คือปัญหาทางสังคมที่กำลังถูกถกเถียงอย่างหนักในรัฐสภาและในกลุ่มองค์กรภาคประชาชน

ความไม่สมดุลในการบริจาคเพื่อแก้ปัญหาการพนัน

แม้จะมีข้อแนะนำให้บริษัทพนันบริจาครายได้บางส่วนให้กับ Gamble Aware เพื่อช่วยเหลือผู้มีปัญหาการพนัน แต่ข้อมูลจากปี 2021–2022 พบว่า TGP Europe ซึ่งบริหารแบรนด์ดังหลายเจ้า กลับบริจาคเพียง 2,000 ปอนด์ ขณะที่ Bet365 มอบเงินสูงถึง 2.69 ล้านปอนด์ในช่วงเวลาเดียวกัน

การบริจาคที่ต่างกันอย่างมหาศาลนี้สะท้อนถึงช่องว่างในความรับผิดชอบของกลุ่มธุรกิจที่ใช้ช่องโหว่กฎหมายในการโฆษณา แต่ไม่ลงทุนคืนกลับสู่สังคมในสัดส่วนที่เหมาะสม

ฟุตบอลอังกฤษกำลังยืนอยู่บนทางแยกของรายได้กับจริยธรรม

พรีเมียร์ลีกอังกฤษอาจยังไม่ออกกฎห้ามการโฆษณาแบรนด์พนันโดยสิ้นเชิง แต่เสียงวิพากษ์จากภาคสังคมกำลังเรียกร้องให้เกิดความโปร่งใส และคำนึงถึงผลกระทบระยะยาวต่อภาพลักษณ์ของฟุตบอลในระดับสากล

เมื่อ "สปอนเซอร์การพนันพรีเมียร์ลีก" กลายเป็นเรื่องที่ส่งผลกระทบได้ทั้งในเชิงเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม คำถามสำคัญจึงไม่ใช่แค่เรื่องของเงินอีกต่อไป แต่คืออนาคตของฟุตบอลในสายตาคนทั้งโลกอีกด้วย

การแก้ปัญหาที่ยั่งยืน เส้นทางที่พรีเมียร์ลีกควรพิจารณา

เพื่อรักษาสมดุลระหว่างรายได้และจริยธรรม หลายฝ่ายเสนอให้พรีเมียร์ลีกวางกรอบควบคุมที่ชัดเจนเกี่ยวกับการเลือกพันธมิตรธุรกิจ โดยอาจไม่ถึงขั้นแบนสปอนเซอร์การพนันทั้งหมด แต่ต้องกำหนดมาตรฐานขั้นต่ำ เช่น การลงทุนคืนสู่ชุมชน การแสดงข้อมูลเตือนภัยด้านสุขภาพจิต หรือการจำกัดช่องทางเข้าถึงของเยาวชน

นอกจากนี้ สโมสรควรหันมาใช้กลยุทธ์ทางการตลาดอื่น เช่น ความร่วมมือกับองค์กรการกุศลหรือเทคโนโลยีสะอาด เพื่อสร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้กับฟุตบอลอังกฤษในสายตาประชาคมโลกในอนาคต