Aviator LLC และ Flutter ยุติศึกเครื่องหมายการค้า จับมือเป็นพันธมิตรเกมระดับโลก

Aviator LLC และ Flutter Entertainment ได้บรรลุข้อตกลงยุติข้อพิพาททางกฎหมายที่ยืดเยื้อมานานนับปี ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องหมายการค้าและลิขสิทธิ์ของเกมยอดนิยม "Aviator" พร้อมลงนามในความร่วมมือระยะยาว เพื่อขับเคลื่อนเกมนี้สู่ตลาดโลกผ่านแพลตฟอร์มของ Flutter

🔍 เบื้องหลังข้อพิพาทระหว่าง Aviator LLC และ Flutter

ต้นตอของคดีความเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อ Aviator LLC ซึ่งมีเจ้าของคือ Teimuraz Ugulava อดีตผู้บริหาร Adjarabet ได้ยื่นฟ้อง Flutter Entertainment และพันธมิตรคือ Spribe ฐานละเมิดสิทธิ์เครื่องหมายการค้าและลิขสิทธิ์ของเกม “Aviator” ซึ่ง Ugulava เคยสร้างและจดทะเบียนไว้ตั้งแต่ปี 2016-2017 ในนามของบริษัท City Loft LLC

ความซับซ้อนเกิดขึ้นเมื่อ Ugulava ขายหุ้นส่วนใหญ่ของ Adjarabet ให้กับ Flutter ในปี 2019 โดยไม่รวมสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าเกม Aviator ทำให้หลังจาก Flutter ขยายเกมนี้ไปทั่วโลกผ่าน Spribe และขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในยุโรปและจอร์เจีย Aviator LLC จึงโต้แย้งว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการละเมิดสิทธิ์

⚖️ คำตัดสินและการยุติคดีจากคู่ความ สู่พันธมิตรทางธุรกิจ

ข้อพิพาททางกฎหมายระหว่าง Aviator LLC และ Flutter Entertainment เริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม 2023 เมื่อ Aviator LLC ยื่นฟ้อง Flutter ต่อศาลชั้นต้นแห่งจอร์เจีย โดยกล่าวหาว่า Flutter ได้ละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาของตนผ่านเกม Aviator Crash ซึ่งพัฒนาและเผยแพร่โดย Spribe บนแพลตฟอร์มในเครือของ Flutter เช่น Betfair และ PokerStars

ศาลชั้นต้นมีคำพิพากษาในปลายปี 2024 ว่า Aviator LLC มีสิทธิ์โดยชอบธรรมในเครื่องหมายการค้า “Aviator” รวมถึงภาพกราฟิกของเครื่องบิน ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของเกม และให้ Flutter ชำระค่าเสียหายเป็นจำนวนเงิน 330 ล้านยูโร (ประมาณ 342.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับ Aviator LLC

แม้ตัวเลขค่าเสียหายจะสร้างแรงกระเพื่อมในอุตสาหกรรม แต่หลายฝ่าย รวมถึงเว็บไซต์วิเคราะห์เกมอย่าง NEXT.io ก็แสดงความเห็นว่า จำนวนเงินดังกล่าวอาจ "ไม่สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจและมูลค่าตลาดเกมโดยรวม"

ในที่สุด เพื่อลดความเสี่ยงในเชิงกลยุทธ์ และรักษาสิทธิ์การใช้งานแบรนด์ที่สร้างรายได้มหาศาล Flutter จึงตัดสินใจยุติข้อพิพาทโดยสมัครใจ โดยยอมรับสิทธิ์เครื่องหมายการค้าของ Aviator LLC และลงนามในข้อตกลง ความร่วมมือระยะยาว ซึ่งครอบคลุมถึงการใช้แบรนด์ Aviator อย่างถูกต้องตามกฎหมายบนทุกแพลตฟอร์มเกมทั่วโลกของ Flutter

ข้อตกลงดังกล่าวมีผลทันที และแม้เงื่อนไขทางการเงินจะไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ตัวแทนกฎหมายของ Aviator LLC ยืนยันว่าการเจรจาดังกล่าวเป็นไปอย่าง “สร้างสรรค์และเอื้อประโยชน์ร่วมกัน”

🔥 คดี Spribe ยังไม่จบ สงครามทรัพย์สินทางปัญญาที่ยังลุกเป็นไฟ

แม้ Aviator LLC จะยุติข้อพิพาทกับ Flutter ได้อย่างเป็นทางการ แต่ ความขัดแย้งกับ Spribe ยังคงลุกโชน
โดย Aviator LLC ได้ยื่นฟ้องต่อหลายเขตอำนาจศาล รวมถึง ศาลสูงแห่งสหราชอาณาจักร (UK High Court) สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาแห่งสหภาพยุโรป (EUIPO) และยังอยู่ระหว่างการพิจารณาในหลายประเทศในยุโรปตะวันออก

ประเด็นหลักคือ Aviator LLC กล่าวหา Spribe ว่า ใช้โลโก้ ภาพกราฟิก และแบรนด์ Aviator โดยไม่ได้รับอนุญาต
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังปี 2019 เมื่อ Ugulava ขายกิจการ Adjarabet ให้กับ Flutter แต่ยังคงถือสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าไว้กับตนผ่านบริษัท City Loft LLC

Aviator LLC อ้างว่า Spribe ได้เปลี่ยนแปลงโลโก้เล็กน้อยเพื่อลดความเหมือน แต่ยังคงเจตนาใช้ภาพคล้ายคลึงกับเครื่องหมายการค้าเดิมในการขยายตลาดไปยังยุโรปและละตินอเมริกา

ในฝั่งของ Spribe บริษัทได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา พร้อมยืนยันว่าสิทธิ์ในเกม Aviator อยู่ภายใต้การคุ้มครองตามกฎหมาย และระบุว่า Aviator LLC “พยายามแสวงประโยชน์จากชื่อเสียงของเกม” อย่างไม่ชอบธรรม นอกจากนี้ Spribe ยังได้เตือนผู้ให้บริการเกมในตลาดต่างประเทศว่า หากพบว่าโฮสต์เกมที่ใช้ทรัพย์สินทางปัญญาโดยไม่ได้รับอนุญาต อาจต้องเผชิญกับ การดำเนินคดีทางกฎหมาย เพิ่มเติม

ขณะเดียวกัน รายงานล่าสุดระบุว่า Spribe ได้ถอดเกม Aviator ออกจากตลาดจอร์เจียแล้วตั้งแต่ต้นปี 2024 โดยระบุว่า “ภูมิภาคนี้ไม่ใช่แหล่งรายได้สำคัญ” แต่ยังคงทำตลาดในพื้นที่อื่นอย่างแข็งขัน

🌍 ความเคลื่อนไหวในอุตสาหกรรมเกม

กรณี Aviator LLC vs. Flutter/Spribe กลายเป็นหนึ่งในคดีความที่ได้รับความสนใจสูงในอุตสาหกรรม iGaming
เพราะไม่เพียงแต่เป็นกรณีพิพาทเกี่ยวกับ เครื่องหมายการค้าเกมออนไลน์ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของ “กรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญา” เมื่อธุรกิจเกมขยายตัวข้ามพรมแดน

การที่ Flutter ตัดสินใจตกลงเป็นพันธมิตรกับ Aviator LLC แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงทางกฎหมาย และหันมาใช้ศักยภาพของแบรนด์ Aviator ให้เกิดประโยชน์เชิงกลยุทธ์ในตลาดเกมโลก

🧩 ความซับซ้อนของสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญา ระหว่าง Aviator LLC กับ Spribe 

กรณีข้อพิพาทระหว่าง Aviator LLC กับ Spribe และ Flutter กลายเป็นตัวอย่างที่สะท้อนความซับซ้อนของ “กรรมสิทธิ์ในแบรนด์และลิขสิทธิ์เกม” โดยเฉพาะเมื่อมีการเปลี่ยนมือกิจการ การจดทะเบียนข้ามประเทศ และการใช้แบรนด์ร่วมกับพันธมิตร

จากกรณีนี้ นักกฎหมายด้าน IP ต่างชี้ว่า อุตสาหกรรมเกมต้องให้ความสำคัญกับการระบุ “ขอบเขตสิทธิ์” ที่ชัดเจนตั้งแต่ต้น เพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทในระยะยาว คดีนี้ยังถูกมองว่าเป็น “กรณีศึกษาทางกฎหมาย” ที่มีผลต่อแนวปฏิบัติของผู้พัฒนาเกมทั่วโลก 🌍⚖️